Посвоему месту в иерархии уровней методологии науки системный подход выступает как связующее звено между философской методологией и методологией специальных наук. Фундаментом системного подхода выступает методология диалектического и исторического материализма. Общая теория систем пришла из биологии. Объект системного анализа: развивающиеся системы. Система – совокупность элементов, находящихся в отношениях и связях друг с другом, которые образуют определённую целостность, единство.

Общие характеристики системы:

• целостность – несводимость к сумме частей и невыводимость из какой-либо части системы• структурность – связи и отношения упорядочиваются в структуру, которая определяет поведение системы• взаимосвязь системы со средой – “закрытый” (не изменяющий среду и систему) или “открытый” характер• иерархичность – каждый элемент системы может быть подсистемой или включать в себя систему• множественность описания

Психологи каждый по-своему обращались к этим параметрам, и с 20х гг большинство исследователей личности пришли к тому, что личность можно понять только при изучении человека как целостности (Левин, Мюррей, Маслоу, Олпорт). Необходимость рассматривать человека не только как систему, но и как элемент других систем: полисистемное знание.