Психологияумственно отсталого ребенка граничит с рядом смежных дисциплин и частично использует их данные. Прежде всего она тесно связана с детской психологией, изучающей особенности психического развития детей на разных возрастных этапах: младенчество, преддошкольный и дошкольный возраст, младший школьный, подростковый и юношеский возраст. Чтобы лучше изучить особенности психического развития умственно отсталого ребенка, необходимо сравнить его с нормальным сверстником.

П¬этому психология умственно отсталого ребенка использует данные детской возрастной психологии. На настоящем этапе развития специальной психологии накоплены главным образом сведения об умственно отсталом школьнике. В дальнейшем же, разумеется, предстоит подробно изучить и другие возрастные этапы.Важнейшее значение для понимания особенностей психическо¬го развития умственно отсталых детей имеет правильное понима¬ние проблемы происхождения и развития психики, изучаемой об¬щей и детской психологией.Вторая смежная с психологией умственно отсталого ребенка дисциплина — это детская психиатрия, изучающая различные за¬болевания психики ребенка, их причины, проявления, последствия и методы лечения. Из детской психиатрии можно почерпнуть мно¬го полезных сведений об особенностях психики детей, перенесших те или иные заболевания нервной системы. Однако предметы изу¬чения обеих этих наук существенно отличаются.

Психология ум¬ственно отсталого ребенка изучает особенности и закономерности психического развития ребенка, перенесшего болезнь или ее при¬ступы, а детская психиатрия изучает причины, закономерности протекания и методы лечения самой болезни. Проще говоря, врач-психиатр интересуется тем, почему ребенок заболел, каково его состояние, как его вылечить, а педагог и психолог думают о том, как этого перенесшего болезнь ребенка воспитать, обучить, под¬готовить к участию в трудовой жизни. Но чтобы воспитывать и обучать, педагог и психолог должны знать, каковы последствия той или иной болезни, т. е. знать детскую психиатрию.Очень важно дефектологам-олигофренопедагогам учитывать основную тенденцию современной советской психиатрии детского возраста к максимальной дифференциации психически неполноцен¬ных детей по этиологическим признакам, т. е. по причинам, а так¬же по формам течения заболеваний.