Вгенезе эмоциональных и поведенческих расстройств особое место принадлежит способам разрешения конфликтов между членами семьи. В этом случае симптом выполняет морфостатическую (отклонения в сторону снижения напряжения) функцию в семье. Блокирование отрицательных эмоций между членами дисфункциональной семьи создает ситуацию перенапряжения, вследствие чего у одного из членов семьи формируется симптом, позволяющий семье редуцировать напряжение и тем самым сохранять семейный гомеостаз.

Симптом, как правило, возникает у того, кто имеет низкий статус в семье, лишен власти и прав, материально зависим. Такими лицами чаще всего оказываются пожилые люди, дети, женщины. Ребенок – «носитель симптома» – подкрепляет родительскую потребность в контроле (позитивная трактовка симптома).Позитивная трактовка симптома (позитивная коннотация) – поиск членом/членами семьи позитивного значения симптома или поведения с целью поддержания семейной системы.В тех случаях, когда совершаются насилие, самоубийства, инцест или криминальные действия, положительно оценивают поиск мотивов, стоящих за такими поступками, но не сами поступки.С точки зрения психотерапевта, позитивная коннотация симптома – это, во-первых, способ определения тех областей в семейной системе, куда приложена большая энергия; во-вторых, – это способ снятия чувства вины с членов семьи.Так, например, когда мать жалуется на наличие постоянного энуреза у ребенка, психотерапевт интересуется наличием «светлых промежутков» в проявлении симптомов, особенностями поведения всех членов семьи в эти периоды жизни (каникулы, летний отпуск, когда мать не беспокоится об отметках ребенка в школе, пребывание в доме других родственников и т. д.). Симптом в подобном случае – способ ребенка получить внимание матери, которая обычно занята, требовательна, тревожна.Так, девиантное поведение ребенка может быть попыткой уменьшить напряжение, возникшее в супружестве его родителей: оно играет роль психологической защиты. Родители временно откладывают свои конфликты и переключаются на его симптом.