Современи возникновения психологии как самостоятельной науки познавательные процессы были всегда ее центральной темой. В начале XX в. эта специфическая область исследования привлекала значительное внимание психологов. Но вскоре стал наблюдаться значительный спад экспериментальной и теоретической работы в этой области. Центральное место во вновь возникающих направлениях стали занимать другие вопросы; восприятие — в гештальт-психологии, научение — в бихевиоризме. Все большее внимание в об-ласти общей психологии стало уделяться проблеме мо¬тивации. В конце 40-х годов психология мышления стала занимать весьма незначительное место в зарубежной психологии.Новое оживление в области психологии мышления началось лишь с середины 50-х годов в связи со все усиливающимися антипозитивистскими и антиидеалистическими тенденциями, позволившими наметить некоторые продуктивные методы изу¬чения мышления. Весьма значительную роль в оживлении инте¬реса к проблеме мышления сыграла кибернетика, попытки пред¬ставителей этой науки создать программы мышления челове¬ка. Под влиянием этих факторов в последнее десятилетие уси¬лилась экспериментальная и теоретическая разработка этой проблемы.Проследим кратко развитие психологии мышления в капиталистических странах, уделяя главное внимание анализу методологических основ теорий мышления.Для большей части теорий мышления XX в. характерен позитивистский подход к объекту исследования; с методологической стороны эти теории представляют собой различные формы позитивизма.Различия внутри позитивизма позволяют выделить два основных направления в изучении психики, а следовательно и мышления: интроспективно-феноменологическое и бихевиористическое. Первое направление основывается на позитивизме махистского толка и гуссерлианстве; бихевиоризм эволюциониро¬вал от контовского позитивизма к операционализму. Эти на¬правления различаются по кругу явлений, которые они изучают: первое ограничивается явлениями сознания, второе — внешними реакциями живого существа. Представители этих направлений задачу исследования мышления ограничивают изучением лишь определенных проявлений мыслительной деятельности, но не ее существа. При этом каждое из проявлений объявляется един¬ственной характеристикой мышления, исчерпывающей его при¬роду.Феноменологическое направление сводит все мышление к изменениям, происходящим в поле сознания индивида («феноменальном поле») во время решения задачи, сливает психику и ма-териальный мир в одно феноменальное поле. Тем самым делается невозможным соотнесение мышления с объективной действительностью и устраняется познавательная характеристика мышления. Бихевиористическое направление, сохраняя понятие материаль¬ного мира, исключает из сферы исследования психику, т. е. круг явлений, к которым только и может быть применена характеристика познания.