Внастоящее время наиболее эффективно работающими считаются «закрытые» группы, т. е. когда все участники одновременно начинают и заканчивают лечение. Они насчитывают 8—12 человек. Длительность работы группы, позволяющая решать психотерапевтические задачи, составляет 2 месяца при проведении 4-х занятий в неделю продолжительностью каждого 1,5 часа.

Наиболее целесообразной представляется группа, гомогенная в диагностическом отношении (доминирующая роль психогенного фактора), и гетерогенная в отношении пола, возраста (18—50 лет) и других факторов. Считается недопустимым включение в одну и ту же группу людей, находящихся за ее пределами в служебных или каких-либо иных отношениях).

Равномерному «созреванию» психотерапевтической группы способствует формирование ее с использованием «критерия парности однотипных акцентуаций характера». Это означает включение в группу пар больных с однотипными акцентуациями характера (инертно-импульсивных, гипертимных и демонстративных), которые, как правило, претендуют на лидерство и катализируют групповое взаимодействие. Не следует включать в группу большое количество лиц с астеническими и выраженными инфантильными чертами.Больных следует ознакомить с правилами работы психотерапевтической группы, которые в дальнейшем будут активно и творчески усвоены ими. Вот основные из них:

1. Работа психотерапевтической группы, направленная на достижение здоровья, строится по принципу «здесь» и «теперь». Психотерапевтический материал—это все то (ощущения, эмоции, мысли, блокировки эмоций, облегчение проявлений эмоций, поведение и т.д.), что происходит в «круге» (понятие «круг» используется в данном случае как синоним группы, поскольку больные на занятиях обычно образуют круг) и «непосредственно за кругом», т. е. во всех тех сферах, где функционируют члены группы и их поведение наблюдается другими членами группы—общение в палатах, театры и др.2. Все, что обсуждается в «круге», из «круга» не выносится.3. Оценочные суждения неприемлемы. Вместо оценок мы говорим о своих ощущениях, предположениях, возникающих «по поводу» и т.д.4. В ходе групповой психотерапии членам ее важно выразить любую эмоцию в адрес психотерапевта.