Существует множество устойчивых чувств (принимающих или не принимающих характер страсти), захватывающих все помыслы и стрем¬ления личности и ярко характеризующих ее эмоциональную сферу. Заметное место среди них, особенно в юношеском воз¬расте, принадлежит чувству любви, которое может рассмат¬риваться как пример устойчивого чувства. Любовь — одно из важнейших собственно человеческих устойчивых чувств. Понятие “любовь” в психологии употребляется в двух значениях. В широком значении (родовое понятие) любовь — высокая степень эмоционально-положительного отношения, выделяющего его объект среди других и помещающего его в центр устойчи¬вых жизненных потребностей и интересов субъекта. Такова любовь к Родине, любовь к матери, к детям, к музыке и т.д.В более узком смысле (видовое понятие) любовь — это интен¬сивное, напряженное и относительно устойчивое чувство субъ¬екта, физиологически обусловленное сексуальными потребностя¬ми и выражающееся в стремлении быть с максимальной полно¬той представленным своими личностно-значимыми чертами в жизнедеятельности другого таким образом, чтобы пробуждать у него потребность в ответном чувстве той же интенсивности, напряженности и устойчивости. Имеющее глубоко интимный характер чувство любви сопровождается ситуативно возни¬кающими и изменчивыми эмоциями нежности, восторга, уны¬ния и др., приподнятым или подавленным настроением, иногда аффектами ликования или же горя. Слитность сексуальной потребности индивида, обеспечивающей в конечном счете про¬должение рода, и любви как высшего чувства, т.е. дающей лич¬ности оптимальные возможности быть продолженной, идеально представленной в значимом другом (в любимом или в любимой), практически не позволяет в рефлексии отделить одно от другого.Это обстоятельство послужило одной из причин того, что разные философские и психологические направления допус¬кали абсолютизацию одного из этих двух начал. Любовь сво¬дилась либо к биологическому началу, к половому инстинкту (трактовка любви как секса), либо физиологическая сторона любви отрицалась и принижалась, и она трактовалась как чисто духовное чувство (апология платонической любви, пред¬ставление о физиологических проявления этого чувства как о чем-то низменном, грязном, греховном). Между тем, хотя фи¬зиологические потребности и являются предпосылкой возник¬новения и поддержания чувства любви между мужчиной и женщиной, однако в связи с тем, что в личности человека био¬логическое снимается и выступает в превращенном виде, как социальное, любовь в своих интимных психологических харак¬теристиках является общественно обусловленным чувством. В нем своеобразно отражаются особенности культуры.