Нельзяпонять и оценить состояние и перспективы семьи, игнорируя кардинальные перемены, происходящие с этим со¬циальным институтом на протяжении всего XX века (эмансипа¬ция детей от родителей, переход от закрытой к открытой систе¬ме формирования брака, эмансипация женщин, рост личной свободы каждого из членов сообщества и т. д.).

На сегодня рельефно проступают две диаметрально проти¬воположные точки зрения.Первая напрямик связывает глобальные социальные изме¬нения XX века (индустриализация, рост мобильности населе¬ния, урбанизация и т. д.) с «расшатыванием» семейных устоев, а именно таких, как преданность браку на всю жизнь, физичес¬кая безопасность индивида, эмоционально положительный до¬машний фон, стереотипное беспристрастное отношение к вос¬питанию потомства и др. В свою очередь, кризис традиций спо¬собствует интенсификации разводов и распаду браков, увеличе¬нию числа неполных семей и семей с неродными родителями, широкому распространению абортов и внебрачных рождений, нарастанию насилия и инцеста.Столь же прямолинейной выглядит и другая позиция, ус¬матривающая причины всех социальных и личных проблем в современной тирании семьи.

В. Сатир отвергает такую однозначную пессимистическую полярность и полагает, что в настоящее время в современном мире существует как бы два типа семей: зрелая семья и проблем¬ная. Каждая зрелая семья живет своей особой и неповторимой жизнью, хотя можно найти много общего в том, как строятся отношения в таких семьях. Проблемные семьи, независимо от характера проблем, также имеют много общего в своей жизни. Она предлагает некоторое обобщенное описание каждого из этих двух типов семей.Атмосфера проблемной семьи чувствуется очень быстро. Она характеризуется неудобством, дискомфортом и холоднос¬тью: члены семьи чрезвычайно вежливы друг с другом, и каждо¬му очень тоскливо. Иногда ощущается какая-то неустойчивость, или это может быть ощущение тяжести, напряжения и грусти.Иногда семейная атмосфера полна скрытности. По мнению В. Сатир, это происходит оттого, что все источники жизни пере¬крыты.

В проблемных семьях лица и тела людей говорят об их страда¬ниях. Их тела скованны и напряженны или неуклюже сутулятся. Их лица кажутся мрачными, угрюмыми или печальными или могут ничего не выражать, словно маски. Глаза смотрят в пол, они не видят других людей. Кажется, что они не только не ви¬дят, но и не слышат. Голоса их звучат резко и скрипуче или почти не слышны.Трудно заметить хоть какие-то проявления дружеского расположения между членами этих семей, где никто никогда не улыбнется. Кажется, что эти люди живут друг с другом исключи¬тельно по обязанности. Юмор в таких семьях чаще превращается в иронию, сарказм или даже насмешку. Взрослые настолько за¬няты, ибо без конца диктуют детям и друг другу, что должно и не должно делать, что у них просто не остается возможности для радостного общения. Нередко члены проблемных семей искрен¬не поражаются тому, что можно наслаждаться обществом друг друга.

В таких семьях люди просто избегают друг друга: они на¬столько погружаются в свою работу или в какие-то дела вне дома, что все реже и реже общаются со своими близкими. Это же очень просто — жить с кем-то под одной крышей и не видеться целы¬ми днями.В некоторых семьях люди цепляются за малейшую надеж¬ду, они могут вопить, придираться друг к другу, изводить своих ближних. В других — люди махнули рукой и годами несут свой крест, страдая или принося страдание своим родным.В. Сатир искренне верит, что этому есть альтернатива: се¬мья может стать тем местом, где каждый найдет любовь, пони¬мание и поддержку, даже если жизнь за пределами дома склады¬вается не очень удачно. В семье можно отдохнуть и набраться сил, чтобы чувствовать себя увереннее в окружающем мире.