Сублимация— это защита, осуществляющая переориентацию сексуального или агрессивного потенциала человека, реализация которого входит в конфликт с личностными и социальными нормами, в приемлемые и даже поощряемые обществом формы творческой активности. Это — наиболее адаптивная из форм защиты, поскольку не только снижает чувство тревоги, но и приводит к социально-одобряемому результату. Важно, что при сублимации замещается не сам объект (неприемлемый-приемлемым), а способы взаимодействия с ним.Способность большинства людей отвлекаться от первоначальной цели и находить удовлетворение в объекте, допустимом с социальной точки зрения, т е сублимировать свои влечения, ограничена. Сублимация часто связана с десексуализацией, но последняя не всегда является порождением защиты, так как, в норме, возникновение «сверх-Я» также предполагает десексуализацию.Сублимация — процесс, ведущий к переориентации реагирования с низших, рефлекторных форм — на высшие, произвольно управляемые, разрядка энергии инстинктов в неинстинктивных формах поведения. Она включает перенаправление энергии от объекта инстинктивных влечений к объектам иного рода и сопутствующую трансформацию эмоций. Благодаря исключительной силе сексуального в человеке, его переадресация в другие области приводит к значительному повышению работоспособности и творческой отдачи. Сублимацией Фрейд объяснял как научную деятельность, так и художественное творчество, которые, по Фрейду, суть лишь разные способы снятия напряжения. Следствием творческого акта является разрядка накопленных эмоций, что разрешает конфликт или ослабляет его до допустимого уровня. Разрядка психического напряжения наблюдается в момент «озарения». Фрейд писал:»Часто исключительное чувство ясности в мыслях, чувство просветления заменяют собой сексуальное удовлетворение.»