Историческипредставления о мышлении, как и все другие разделы психологии, вначале складывались на основе интроспек¬ции, самонаблюдения за осознаваемыми процессами.

При таком подходе главной наукой о мышлении признавалась логика, а под мышлением подразумевались собственно рассуждения в уме, внут¬ренняя речь. Позже, по мере развития психологии и выявления всё большей роли неосознаваемых процессов, эти неосознаваемые этапы мышления рассматривали как свёрнутые рассуждения. Та¬ким образом, по сути своей, подход к мышлению оставался преж¬ним — оно представлялось как цепь последовательных операций .Иначе представляли себе мышление гештальт-психологи. В ос¬нове мыслительных процессов предполагалось наличие опреде¬лённых структур знания. Аналогично, основой мышления считал «познавательные карты» и Толман. Однако ни гештальт-психологи, ни Толман не могли объяснить детальную механику использования этих моделей, процесс перехода от одних струк¬тур к другим.

На необходимость перехода к учёту структуры знаний, «внут¬ренней модели внешнего мира» указывалось в работах многих кибернетиков и психологов . Так М. Г. Ярошевский пишет: «На любом уровне сложности действие регулируется образом. Образ отражает вещи и их объективные связи. Перед психологией стоит задача объяс¬нить не только как возникает образ, но и как благодаря об¬разу организм может «осуществлять экстраполяцию и антиципа¬цию и превращать приобретение опыта в процессы творчества.»

B данной работе предлагается механизм функционирования «внутренней модели внешнего мира», неосознаваемых процессов использования информации, хранимой в памяти. Основой подхода является гипотеза о подобии основных принципов переработки информации на физиологическим и психическом уровне. В общем виде они могут быть сформулированы так: переработка информа¬ции определяется состоянием связей между отдельными элемен¬тами и состоянием самих элементов.

Переработка информации в нервной системе определяется проводимостью синапсов, что отражает состояние связей между элементами, и порогом возбудимости самого нейрона. Основой психических процессов является отражение в уме человека внешнего мира, «субъективный образ объективной реальности», индивидуальная совокупность представлений, совокупность зна¬ний о внешнем мире, организованная в сложную структуру, информационная база интеллекта, содержимое памяти или кратко — тезаурус.