Ведущаядеятельность в младшем школьном возрасте — это учебная деятельность. Но что такое учебная деятельность? Известный чехословацкий психолог Лингарт пишет о том, что учение — это есть приобретение опыта прошлого, который оказывает влияние на будущее поведение.

Такое определение пусто и бессодержательно, т. к. оно относится к любому учению. Учатся малыши, учатся дошкольники, школьники, юноши, старики, государственные мужи. Не существует учения вообще. Вопрос должен быть перевернут. Не что такое учение вообще и усвоение вообще, а какие существуют специфические, особенные, характерные виды усвоения и учения в разные периоды жизни и что им присуще по содержанию и по форме. И в младших, и в средних, и в старших классах увеличивается объем знаний, навыков или усложняются значения. Но по какой норме они усложняются? Какой тип усвоения реализует учебная деятельность?

В традиционных формах содержания и методики начального обучения специфически учебная деятельность отсутствует. В том содержании и методах начального обучения, которые у нас существуют до сих пор, способ и форма усвоения соответствуют тому, как и что мы усваиваем в повседневной житейской практике, т.е. в том типе деятельности, который я уже вам обрисовал, говоря о периодизации развития.

До последнего времени начальная школа была замкнутым концентром, выпускающим ребенка в жизнь. Такое начальное обучение должно и вынуждено было давать детям лишь элементарную грамотность, простейшие навыки письма, счета и чтения и расширять непосредственные жизненные представления.

Содержание, которое давалось в такой школе, не выходило за рамки того, что известно просто грамотному человеку и что, конечно, не требует никакого учителя. Можно быть преподавателем начальных классов, закончив десятилетку. И действительно, назначают же учителями в селе десятиклассников.

Это результат многих обстоятельств. Практика говорит о следующем. Все содержание традиционного начального обучения носит эмпирико-житейский, прагматический характер. В книге С.Ф.Жуйкова о формировании грамматических понятий у младших школьников говорится о том, что все усвоение грамматики в начальной школе происходит не грамматическим способом.