Народампринадлежит решающая роль в историческом развитии человечества, однако это развитие происходит не¬одинаково в различных уголках земного шара. Людей с древ¬них времен интересовали особенности поведения, нравов, культуры и мышления различных народов. Проблему национального характера и его особенностей исследует специальная отрасль психологии — этническая психология.Так или иначе, представления людей о национальных осо¬бенностях часто не выходят за рамки житейских обобщений типа «легкомысленный француз», «педантичный немец», «чопорный англичанин», «улыбающийся японец». При этом на¬бор характеристик, используемых для описания особенностей поведения людей разных национальностей, зачастую расплывчат, субъективен, нередко произволен. Взятый за абсолют, он не раскрывает, а часто заслоняет подлинную природу их по¬ведения — национальную психологию. Необходим научный подход ко всем аспектам социальных процессов, который не мыслится без тщательного учета национально-психологичес¬ких особенностей населения конкретной страны, без углублен¬ного изучения национальной психологии. Термин «национальная психология» означает психический склад нации и от¬расль социальной психологии, изучающую национально-психологические особенности народов, то есть по существу их психический склад.

Национально-психологические особенности формируют¬ся как в онтогенезе, так и в филогенезе,* а значит, имеют не¬посредственную связь с общепсихологической проблематикой развития человеческой психики.

В Японии, к примеру, для разработки проблем националь¬ной психологии созданы специальные исследовательские груп¬пы. Только в Ногайском университете над различными аспек¬тами национальной психологии работают десятки социологов, психологов, историков, этнографов, экономистов, статисти¬ков, теологов.В предлагаемом пособии излагаются общие принципы воз¬никновения и развития социально-психологических про¬цессов в этнических общностях. Общий подход позволяет осу¬ществлять конкретные модельные построения и изучать процесс не в реальных условиях, а в варианте модельного анали¬за, что в существенной мере расширяет возможности его изу¬чения и более точного регулирования межэтнических от¬ношений на практике.