Социальнаяфобия характеризуется наличием у человека постоянного страха перед одной или несколькими социальными ситуациями, подразумевающими наличие социального контакта, в процессе которого возможно наблюдение за ним другими людьми и оценка его поведения. Страх возможной отрицательной социальной оценки и того, что человек может повести себя дискредитирующим образом, способствует появлению у носителя социальной фобии чувства унижения и смущения.

Социальные ситуации, вызывающие страх, могут касаться, в частности:

1. выступлений по радио и телевидению;

2. приема пищи в присутствии других с возможным чувством стеснения и поперхивания;

3. письма в присутствии окружающих с появлением трудностей при написании и изменением почерка;

4. разговора по телефону с боязнью сказать нечто глупое или не ответить на заданный вопрос и пр.