Относительная доля и абсолютное число престарелых граждан мирового сообщества стре¬мительно растет, а проблемы старения и старости становятся гло-бальными. При этом старение понимается как процесс, а старость как его результат. Процесс старения характерен как для индивида в его переходе из средней в старшую возрастную когорту, так и для общества в целом (его демографической, социальной и политичес¬кой структур). Старость есть заключительный период в развитии любого организма, для человека это генетически заданное обрете¬ние определенного личного социального статуса. Старение, как любой процесс, насчитывает несколько этапов. (О старении обще¬ства несколько позже подробные соображения.)Всемирная организация здравоохранения выделяет три хро¬нологических периода: возраст от 60 до 74 лет — признан пожилым, от 75 до 89 лет — старческим, от 90 лет и старше — возрастом долго-жителей. Мы полагаем, что старение имеет конкретно-историчес¬кий характер и не может быть общемирового стандарта, периоди¬зация должна коррелироваться со средней продолжительностью жизни в определенной стране. Соглашаясь с самим принципом тре-хэтапного деления, мы полагаем, что в нашей стране, учитывая по¬ниженные показатели средней продолжительности, должны быть понижены и верхние значения каждого из этапов. По данным Отде¬ла народонаселения и Статистического бюро ООН и национальных статистических органов среднея продолжительность жизни в Ев¬ропе (1997 г.) для мужчин составляла — 71 год, для женщин — 79 лет, в мире соответственно 64 и 68, в России — 58 и 72. По нашим расче¬там для России приемлема следующая градация: пожилые люди (60-69 лет), старые (70-84 года), долгожители (85 лет и старше). При¬чем, по нашему мнению, нет оснований для деления этих границ по половому признаку. Установившаяся в нашей стране традиция в ста¬тистических сборниках, отнесение женщин старше 55 лет к когорте пожилых, кроме юридических оснований (назначение пенсии), дру¬гих аргументов не имеет. Нижняя возрастная граница старости (60 лет) постоянно отодвигается вверх под влиянием социально-эко-номических, научно-практических и культурологических факторов.